马伟明，这个名字在中国的军事科技圈内可谓赫赫有名。他出生于1960年，江苏人，从小便对电气工程抱有浓厚兴趣。后来，他考入了中国人民解放军海军工程大学，逐渐成为那里的教授。马伟明的头衔堪称荣光——他是中国工程院院士，并且被誉为“中国电磁弹射之父”。这份殊荣的背后，正是他主导了中国航母电磁弹射系统的研发。通过这一技术突破，中国海军顺利从传统的蒸汽弹射跃入了电磁时代，技术水平也与美国处于同一竞争水平。

　　然而，马伟明的才能不仅仅局限于技术层面，他还有着超凡的洞察力。早在几年前，他就已留意到美国福特级核动力航母项目的种种问题，并直言其前景不明。他公开表示，美国人急于求成，试图将大量未成熟的技术拼凑到同一艘船上——无论是电磁弹射系统、先进的拦阻装置，还是自动化设计，都未经过足够的验证。他甚至使用了一个非常中国化的词汇，预言该项目最终将“烂尾”。

　　回望今天，马伟明的预见仿佛是天眼开窍。福特级航母，耗资上百亿美元的庞然大物，果然深陷泥潭，成为美国海军挥之不去的“心病”。

　　要理解福特级航母的困境，首先得了解它的背景。美国海军的航母舰队一直以来是全球海军霸主的象征。自上世纪70年代起，尼米兹级航母承担了美国大部分的海上战力，每艘航母可以搭载90架飞机，凭借核动力，能连续20多年无需加油，这使得美国在全球的军事存在无处不在。

　　然而，进入21世纪，尼米兹级开始显得有些力不从心。2000年左右，美国海军启动了名为CVN-21的航母发展计划，后来这一计划改名为福特级，目标是建造一批更先进、更高效的航母。这些航母不仅要继承尼米兹级的优点，还要在多个领域进行技术突破。例如，电磁弹射系统（EMALS）替代了传统的蒸汽弹射，提升了飞机发射的效率和安全性；此外，福特级还配备了先进的拦阻装置（AAG），可以更稳妥地帮助飞机着舰；在人员配置方面，计划通过自动化减少1200名船员，从而降低运营成本。

　　这个雄心勃勃的计划的第一艘航母以第38任美国总统杰拉尔德·福特命名，名为“杰拉尔德·R·福特”号（CVN-78），并计划建造9艘，到2058年全面替代尼米兹级航母。美国人相信，这艘航母一经服役，将令世界其他国家望尘莫及。

　　福特级航母的建造历程从2005年开始，当年美国海军与诺斯罗普·格鲁曼（后更名为亨廷顿英格尔斯工业）签订了建造合同，正式开启了航母的建造工作。2009年，福特号的龙骨在弗吉尼亚州纽波特纽斯的造船厂铺下，现场气氛热烈，众多重要人物也亲临现场。接下来的四年里，造船厂里焊花四溅，工人们忙得脚不沾地。2013年10月，福特号下水，随即进入了艰难的调试阶段。

　　然而，这仅仅是个开始。虽然建造相对顺利，但新技术的调试却颇为困难。电磁弹射系统需要经过大量测试，以确保它能顺利发射各种飞机，从轻型无人机到重型战斗机；拦阻装置也需要经过严格验证，以确保飞机能够安全着陆；此外，还有11个电磁武器升降梯需要确保能迅速高效地将弹药运送到甲板上。随着越来越多新技术的加入，挑战与风险也逐渐浮现。

　　福特号原计划在2015年交付，但实际拖延至2017年7月22日才勉强服役。尽管美国海军高调宣布，福特号的服役标志着美国海军进入新时代，但业内人士都知道，这艘航母还远未成熟，许多关键系统仍在不断测试和调整中，基本的作战能力甚至未能完全具备。

　　福特级的成本也令人咋舌。最初的预算是105亿美元，但最终交付时，福特号的成本已经飙升至128亿美元，再加上研发费和后期调整费用，总支出超过170亿美元，折合人民币上千亿元。而后续的几艘航母，虽然相对便宜一些，但每艘的造价依旧在百亿美元左右。

　　这种巨额的投入是否值得？美国政府问责办公室（GAO）早就对这种预算膨胀表示不满，几次报告中均对海军低估技术风险、将造船与研发捆绑进行表示批评。尽管如此，美国海军仍坚持认为这是未来的投资，必须为之付出。但显然，这份“未来”的兑现过程依旧遥遥无期。

　　福特级航母的麻烦，根本原因在于技术过于超前，步伐过于急功近利。具体来说，电磁弹射系统是福特级的核心亮点，旨在用电磁力代替传统的蒸汽弹射，带来更精确的发射速度和更小的飞机损伤。然而，现实中，这一系统的稳定性远未达标。2014年的测试显示，每发射240次就出现一次故障，而系统要求的合格标准是每发射4166次没有故障。尽管2017年之后情况有所好转，但仍然不稳定。多次海上测试时，电磁弹射系统直接卡壳，导致飞机无法顺利发射，场面尴尬无比。

　　拦阻装置AAG采用水涡轮吸能技术，理论上比传统的液压系统更加先进。但在2016年的测试中，水涡轮却出现了过度磨损的问题，最终不得不重新设计，导致所有飞机型号的认证延期。

　　最初被视为亮点的电磁武器升降梯，虽然有11个设计，但服役时只有两个能够投入使用。硬件和软件的问题需要反复调整，直到2021年才最终完成，远远超过了预定的时间表。

　　福特级原本计划配备双波段雷达（X波段和S波段），以便获得更广阔的探测视野。然而，预算问题使得后续的航母不得不取消了X波段雷达的配备，导致探测能力下降。

　　除了单个零部件的问题，福特级航母最大的挑战是如何将所有系统连成一体。电力分配、数据网络和指挥系统需要无缝对接，难度堪比拼装一个高度复杂的机器人，而这些新技术的组合也使得问题层出不穷，结果是修修补补，东边修完了西边坏，海军工程师忙得焦头烂额。

　　福特号在服役时几乎成了一个“半成品”，船员们必须现学现用，新的软件不停更新，硬件不断修理，简直是边用边改。

　　到2022年，福特号虽然进行了几次演习和港口访问，表面上看似光鲜亮丽，但实际上，许多问题依旧没有得到解决，特别是电磁弹射和拦阻装置的可靠性仍然存疑，距离真正投入实战的要求还差得很远。

　　第二艘航母“约翰·F·肯尼迪”号原本计划于2024年交付，但到2023年时，交付时间又被推迟到2025年。到2024年4月，福特号还在海上试航，能否按时服役依然没有定论。海军表示，已经吸取了福特号的教训，但这话听多了，反而让人心里打鼓。

　　第三艘“企业”号（CVN-80）已经在2022年开始铺设龙骨，计划于2025年下水，但看目前的进展，恐怕准时下水也成了一个难题。而第四艘航母“多里斯·米勒”号（CVN-81）计划在2026年开工，其余六艘则仍在规划阶段。